元気です

　ひじきは、今朝、８時半まで寝ていた。昨日は起きたら路面に雪が残っていた。よって食事前の散歩を免れた。大晦日と元旦と３日には、朝食前に散歩に行きたいと催促してきた。応じたら、それぞれが、２時間半、３時間、１時間と長かった。秋の頃にも時々食前の散歩はしていたが、せいぜい３０分くらいだったのに。怪人にとっては、食事もせずに長い散歩なんて、健康的かどうか分からないし、なによりも寒い。行きたくない～、と戦戦恐恐の毎日。秋が恋しいなあ。

　食前の散歩を免れても、やれやれとはならない。１０時頃から散歩に行くと３時間から４時間帰らない。午後も４時頃から１時間半位散歩する。日中は怪人たちの動きが気になって、あまり寝ない。１０℃前後の気温で雨も少ないのでひじきの散歩は快調。最近の散歩は、毎日５時間を超えてしまう。

　元旦のおせちは、和風と洋風の料理が木箱に入った２段重ね。海老が３匹入っていたので３人向き。今年の年賀状もひじきに登場願ったので、肖像使用のお礼もあり、座卓で食べた。美女と怪人はスパークリングワインでささやかな乾杯。１１時から２時間で箱の料理の全種類を食べて快挙をなしとげた気分。いろんな味付けがしてありひじきには食べれないものが多かった。食べたのはローストビーフ、黒豆、栗、田作くらいだったかな。座卓のまわりをうろうろしてた割りには、なにがお礼だ、と不満足だったかもしれないな。

　昨日の午前の散歩中、老犬を散歩させているおばさんに声を掛けられた。丁度ひじきも行く宛が尽きた頃だったのでブラブラしている時だった。「まだ若いでしょう。元気がいい」。ええ、３歳半です。「私はこの犬で５匹目ですわ。その犬、いい犬だね～」。否、元気なのはいいのですけど、わがままだし、散歩が長くって・・・。「この顔は四つ目（目の上の白い円形も目とみて）と言うんですが、左右がきれいに対称になって色が出ているでしょう。胸も首も足もきちっと色が左右対称になっている。いい血統してますわ」。「ペルシャ猫でもいいのは左右がきちっと対称なっていますわ」。健康で寒さに強くてよく歩き何かまだ未開発の潜在能力を秘めているのが血統かなと思っていたが、どうやらこのおばさんの自信にあふれた言葉に真実があるように思えてきた。これからは、そういう目で他の犬を観察してみるのも面白そうだ。

秋もまた楽し

　ひじきは朝起きるのが遅くなってきた。それにともない、朝食前の散歩は３０分くらいと短くなった。今朝も８時少し前に起きてきて、散歩に。散歩コースはひじきが選ぶ。住宅地内の道を選ぶと、丁度この時間は通学の小学生とよく出合う。相変わらずガキが嫌いだが、選んだ手前、１人や２人なら尻尾をさげ警戒しながら、なんとか身をかわしてすれ違い、目指す方に行く。今朝は、あいにく１０人ばかりがガヤガヤとやってきた。こうなると諦めがつくらしく、方向転換して逃げ、さっさと川の方へ。

　菜園は夏の間、モロヘイヤが面積の６０％くらいを占めた。こんなにたくさん栽培している畑は見たことがない。なにしろ、葉は薄いし食べ方も限られているし味がない。ただ種が一袋にいっぱい入っているのでもったいなく、つい使いたくなる。発芽率が良いし強いから、たくさん栽培すると手間があまりかからず、ずぼらができる。いい加減な管理をしているうちにイチゴ苗植え付けとエンドウの種まきの時期がきてしまった。先月２８日にモロヘイヤを全部抜いて準備開始。連日２～３時間作業をして、１２日、やっとイチゴ苗を植付けた。タキイで２４購入、菜園の隣人に１２戴いたので苗になった。エンドウは連作障害を最も受けやすい作物なので、１４日、植穴に木酢液を入れ１０日間くらい放置して土に浸透するのを待つことにした。効果のほどは定かではないが、昨年もこうして収穫できた。これと並行して、ポットに種を蒔いて苗作り。１８℃～２０℃が発芽の適温なので今がラストチャンスのようだ。これで来年５月後半の楽しみに向けやっと一歩を踏み出せた。

　朝食前の散歩が３０分くらいだと、夕方の散歩タイムがくるまでの間が長く、ひじきは時間を持て余す。今日のように天気が良いと、昼過ぎには散歩に行きたくてうずうずしている。散歩に行くかとひじきに声を掛けて玄関に行くと、いったん付いて来たあと、チョット待ってとリビングに引き返し、美女にも一緒に行こうと誘っている。かくして、ルンルン気分で足早に先導するひじきの後ろに二人が付き従う。ひじきの目指すは唯一つ。川沿いを上流に向かい、橋を２つ越えて小高い丘の公園に行くこと。芝生広場でリードをはずしてもらい思い切り走り、おやつを２人からもらうこと。最近何回かひじきの思う壺にはまっている。ますますひじきに飼われる暮らし

晩夏

　今朝は蒸し暑く、時々突風もあり、７時過ぎからの散歩にはあまり良いコンディションではなかった。おまけに、ひじきの道草の草を刈ってくれたので、チェックポイントが混乱。情報収集の手直しに精を出し、１時間３０分の散歩となった。セミの声はつくつく法師だけとなる。虫の声が聞こえるようになった。残ったつくつく法師たちは、おおしいつくつくと繰り返すこと２０～４０回。そのあと、ｗｅ　your　オッス！　と仲間や風土の万物への挨拶を２～４回唱えて１曲を終える。秋が近いのを感じてか、仲間の数が減ったからか、少し寂しげ。平安時代にはくつくつ法師と聞こえていた。法師蝉が鳴き声を変化させたのか、人の聴力が変ったのか、謎を解く閑人はいない。

　今日、Ｍデパートで小山ロールの出張販売があった。限定２００個で整理券を１４時３０分から地階北入口で配布。１５時から販売。１本１２６０円。怪人は１時３０分に自転車で買いに。出かける時から雨が遠慮がちに降り出し間もなく本降りに。スピードを上げ、１４時前に駐輪場に着いた。整理券配布にはまだ３０分以上もあり、直ちに行くと「さも欲しそう」に見えるので、こっそり様子を窺う。もうすでに地下道に長い列が出来ている。これでも遅いぐらいだった。１３時５８分に後尾に並んだら１６１番だった。こういう勝負には「欲しい」を前面に積極果敢に攻めないとオバちゃんパワーに負けてしまう。１４時０４分には２００人目が並んだ。

　山河あり鳥鳴きイネ実る、ここがひじきのふるさと。よく歩き道に迷うことはない。この近郊では、散歩好きの王者である。夕食後、チャンピオンに敬意を表してから小山ロールを食べた。生クリームとカスタードと栗を巻いてある。カステラは玉子の風味がよくする。じっくり味わう間もなく、ひじきに足元からせっつかれて、かなり食べられ、印象は「美味しい」だけになってしまった。

無愛想

　今朝は散歩から７時に帰ってきた。めったにやらないことであるが、庭木や鉢にたっぷり水をやって、朝食。それをあざ笑うかのように、９時過ぎから、短い時間の大雨が断続的に３回も降ってきた。久し振りの水びたしで木や花は大喜び、怪人は水道の無駄遣いで苦笑い。菜園は水遣りの手間が省けて大助かり。天の采配はいい塩梅と言うべきか。

　この季節、公園の広場では毎朝、ラジオのボリュームをアップしてラジオ体操をしている。参加者は昨年より増えて、広場いっぱい、さらに周りの階段や道にまで広がっている。ひじきは体操している時でも平気でその間や足元を歩く。真剣に体操している人が後ろからひじきに来られ、びっくりしてバランスを崩すこともある。

　ひじきにもプライドがあり、散歩中によく顔を合わす人にも知らん顔している。「おいで」と言われても近づかないし、触ろうとされると逃げてしまう。ペットのイメージと一味違い、無愛想であるのは気に入っている。友だちというほどではないが、近づいても安心しているイヌが少しいる。追い回してきたり、突っかかってくるのは子犬でも苦手。散歩コースを自分で選ばなければならないし先を急ぐので、このようなことには、なるべく時間を使いたくないみたいだ。時に、どっちの方向に行こうかと立ち止まって思案する。大概は、草むらとかゴミの多い方を選ぶので、まだ考えているといっても、鼻で考えているみたいだ。

節電苦労の夏

　７月８日に梅雨明け、怪人は６時半に起床しストレッチして散歩に備える日々。ひじきは適当にやって来る。７時を過ぎる頃から気温が上昇するので、スタートが遅れるとひじきは口を開けて呼吸も荒くなる。こんなことになるのが嫌なのか、ここ３日は散歩に出掛けるのが消極的である。この間、雨で外に出れなかったのは１日だけ。１時間くらいは歩いている。

　日中は節電。なるべくエアコンを使わない。風を通して、扇風機でできるだけ我慢する。ひじきはあちこち場所を代えながらゴロゴロと過ごしている。しかし湿度が高い日が多く、室温が３２℃にもなると我慢も限界となる。やむなくエアコンに手を伸ばしてしまう。

　７月１２日にひじきは元気に３歳の誕生日を迎えた。怪人たちの朝食のトーストやヨーグルトやはちみつも欲しがらなくなり、昼のおやつもあまりねだりに来なくなった。それでも、体重は時に２．６ｋｇになることもあり、じわりと重くなっている。我儘は相変わらず。

冥冥と細雨来たる

　雨がよく降るのでひじきの散歩タイムが不規則でガタガタ。去年に比べると散歩時間がかなり減っている。相変わらずわがままな散歩をしている。コースに慣れてしまったので、小型犬にはあまり吠えなくなったが、中型、大型には、よく出合う相手でも、たいがい近づいて吠えに行く。そして１時間くらいでさっさと帰ってくる。庭に砂利を敷いて少し整備したので、帰宅をする楽しみがひとつ増えた。庭でブラブラするのである。近所の犬と心置きなく吠え合戦したり、目の前の道行く人やバイクに吠えたりで飽きることなく、なかなか庵に入りたがらない。

　川沿いのいつもののコースだと、リードをはずしてもらって、飼い主に付かず離れず散歩している小型犬をよく見かける。自転車が近頃はかなり走ってくる。ジョギングもかなりしている。川遊びができトイレや水道もあるのでバーベキューなどの人気スポットになってきたのが散歩犬には迷惑千万。

　麦藁帽子を頂いた。南イタリアの石灰質の白い断崖と、青の洞窟で太陽光線が海底で反射して輝く海水のブルーを２本の帯でイメージした、と行ったことのない怪人は勝手に思い込んでいるのだが、世界遺産の人気観光地アマルフィのおみやげである。メキシカンのひじきに従って、頭部だけナポレターノの怪人の闊歩。もうひとつエスプリを利かせ、さらにナポリ流スタイルにすることを思いつく。松ちゃんはキンチョールを持ってバスの乗っていて、カッコ悪がっているが、怪人はやはりおみやげにもらったオリーブオイルを手に持つのである。それはソレント産のレモンの香りのするものである。ここまで細かく計算しつくしたエスプリは関西人にも理解できめえ～

ひじき近況

　ひじきの体重２．４５ｋｇ。２月以降、強風、雨、雪だったり、と散歩しにくい季節だった。散歩の全くできなかった日が１回、１日１回の散歩だった日が７回あったが、その他の日は１日２回、相変わらず服も着ず元気に外で活動。友達というほどではないが、顔見知りもでき、おやつのご相伴にあずかることもある。だが無愛想には変わりなし。この間には、２月２２日にクライストチャーチで地震が、３月１１日には東日本大震災が。それを思うと、多少の悪天候など問題外とひじきと怪人は気合を入れて門を飛び出す。３月１６～２１日、大好きな姉ちゃん来邸。おおはしゃぎ。４月１５日、相性の悪い直太郎くんとプリンちゃん来邸。吠えまくり。４月２０日、美容院でサマーカット。４月２６日、狂犬病の予防接種。と忙しかった。

　昨日、今日と黄砂で山が霞んでいるので散歩もままならず、とんだゴールデンウィークになった。北風、花粉対梅、桜。黄砂対つつじの対決が過ぎると、爽やかな新緑の季節が待ってくれているはずだ。怪人はマスクと花粉対策メガネからやっと解放される

　からし菜　咲き乱れ　　釣り人、ニジマスに夢を追う　　ウグイス　啼き　　やがてホタルの涼しく飛び交うところ。　　立ち止まるは誰ぞ、自然の飾りし緑むす草に。　　これぞひじきのつかの間の安息のところ　　春、秋と　夏の巡りを、幸いな小犬は楽しみ、冬となれば、ロングコート　彼を守れり。

冬景色

　予報通りの冷えた一日だったが、ひじきはものともせず寒風を突いて散歩した。ここ３週間は小雪がちらついた時もあったが、ほとんど晴れていたので、散歩するには都合の良い日ばかりであった。ここは周りを低い山で囲まれた盆地みたいな地形で、山並みの樹木が葉を落とし、山の起伏がよく見える。そこに陽射しが直接当たっている所と、雲で陰になっている場所がある。奥行も見えるので、かなり凹凸があることが分かる。山並みは緑系と茶系の濃淡だけだが、時間とともに少しずつ変化するさまを以前よりしっかり眺めるようになってきた。

　セザンヌは白っぽい灰色の石の山、サント・ヴィクトワール山を生涯描き続けた。最晩年の作になると、石の山から色彩がにじみ出る瞬間を見事に捉えたように怪人には思える。セザンヌのひそみに倣って毎日眺めていれば、眼前の平凡な山も宝の山となる一瞬が、僥倖に恵まれ訪れるかもしれない。

　雨が降らないため、川の水量が減り、中州が広くなった。中州を掘って水路を造り、ホタルの発生に適した環境を作ろうと楽しそうに励んでいる人がいる。土手から眺めると大自然のキャンバスに小さな線を引いているだけのように見えるが、その線は絵や写真などと違って三次元だし変化もするので造形の魅力にあふれている。

　「蛍を守る会」のメンバーでもある怪人も、遊び心が湧いてきてホタルの憩いの場にと、公園に小さな木を２本植えてみた。とりあえずは、しっかり根を張ってくれるといいのだが。

　昨日、ひじきの散歩が５時間以上となり、夜道を歩く破目になってしまった。歩数は２万歩を超えた。午後の散歩では途中から急にテンションが上って、よく走りよく吠え、普段あまり行かない道にも積極的となり、怪人の菜園にも行ってくれた。しかし通過するだけで、何の作業もさせてもらえない。エンドウの防寒対策として風除けをしたいと思っていながら未だ果たせずなので、少し待って作業させてくれればひじきサマサマだったんだけど。

新年

　元旦から今日まで晴れた日が多く、小雪が舞った日もあったが、ひじきの散歩は快調で１日平均３．３時間となっている。先月は１日平均２．０時間。午後の散歩時間を早めた効果が出ている。朝の散歩から昼頃帰り、３時頃もう午後の散歩に出かける日が多く、まさに散歩三昧。ひじきのペースに合わせ過ぎで、怪人はイヌの仲間入り。夕食後、ひじきが寝てから、怪人は人間性回復に努める。ルネサンス期もかくありなん

　ひじきは相変わらず、朝夕２食と怪人たちの３食のおねだり。１日５食のようなもの。散歩のエネルギーになっているはずだが、体重が２．４ｋｇから減らない。「太るからダメ」と言ってみても勿論効き目はない。「明日は明日の風が吹く。食べれる時にたらふく食べるのがイヌの道」とばかりに、怪人たちが食べ始めてから食べ終わってテーブルを離れ電気を消すまで、腹ペコの振りをして真剣な顔でねばる。いつも、分かっちゃいるけどだまされる。ヒトでも同じようなものだから、ひじきの食を減らす気になりづらい。昭和３９年３月、東大で大河内一男総長が卒業生に「太った豚になるよりも、やせたソクラテスになれ」とはなむけの式辞を贈ったが、彼らのその後はひじきと大差なかったのがその遠因。

　ひじきは散歩慣れしてきた。相性の悪いヤツは比較的少なくなり、めったやたらに吠えまくることも数が減り、相手の様子をよく観察して危険かどうか判断してから行動に出る。顔見知りも増えて小型だと、相手が吠えてこないと動じることなく、自ら近づいて行くこともある。だが、愛想が悪いので友達は出来ない。

寒くなってきた

　めずらしく今日は終日雨。ひじきは察知していて、夕方の散歩に行こうとしなかったので取り止め。日暮れが早い上に、黄砂が２回も飛んで来たり、強風だったり寒かったりと、今秋の午後の散歩はままならない。

　桜は葉を落とし、他の木もそれに続いている。掃除の人が落ち葉をあちらこちらに山積みにしている。その山に埋もれながら後足で蹴散らす迷惑犬ひじき。５日前の小春日和、川沿い上流にある丘の公園までひじきの足が向いた。暫く行ってなかったら、お目当ての芝生広場が芝の養生中で３月末まで立ち入り禁止。その上、セアカゴケグモが見つかった注意の看板。排水溝や側溝を伝って移動するから、近くの公園に現れるのも時間の問題。植え込みやら吹き溜まりなどが好きなひじきに大ピンチが訪れようとしている

　２カ月前、美容院で計量して体重が２．４ｋｇになっていた。その後もダイエットできない。おやつを減らそうとしているが、いつもかなり食べられる。最近では、栗蒸羊羹に入っている栗が特にお気に入り。わざわざ貴重な栗を取り出して献上。怪人たちは本来の一体感を味わうことなく羊羹部分とわずかな栗を食べて我慢している。